Mission Black Goo: descobrindo o que é e como lidar com isso

Arlene Karidis | 05 de janeiro de 2022

Nos últimos anos, alguns aterros estão experimentando um novo fenômeno: sólidos negros que estão chegando a esses locais e aos sistemas de coleta de lixiviados e gases, entupindo equipamentos e prejudicando o gerenciamento e a extração de lixiviados e gases. Referido como "black goo", ninguém tem certeza de onde vem ou mesmo exatamente o que é.

Mas os cientistas que estudam esses sólidos gomosos dizem que parece ser um material semelhante a um polímero que tende a se unir. Está aparecendo em aterros sanitários mais úmidos e é relatado como especialmente problemático onde os operadores aceitam lodo de estações de tratamento de águas residuais; embora com várias mudanças no fluxo de resíduos, há muito mais a aprender.

Tornou-se um problema para empreiteiros especializados que fazem limpezas no sistema de coleta de chorume e especialmente para alguns operadores de aterros sanitários; eles lidam com gosma preta e seus efeitos como parte de suas operações.

Com financiamento da Fundação de Pesquisa e Educação Ambiental, Craig Benson, engenheiro de aterros sanitários da Universidade de Wisconsin-Madison, está tentando determinar definitivamente o que são esses sólidos pretos pegajosos e de onde eles vêm. Em fases de estudo consecutivas, ele e sua equipe trabalharão para descobrir como ele se move através dos resíduos e em fossas e bombas; determinar a melhor forma de eliminá-lo; e, finalmente, como evitar que os problemas aconteçam em primeiro lugar.

A gosma preta foi observada pela primeira vez em aterros sanitários úmidos que possuem sistemas convencionais de coleta de lixiviados, mas que também possuem sistemas de extração de fase dupla para desidratar os resíduos, que incluem bombas para líquidos e um vácuo para puxar o gás.

"Estava entrando nas bombas e travando-as, e tivemos que reconstruí-las regularmente. Começamos a nos perguntar: o que é isso? De onde vem?" diz Benson.

Como ele se move através do lixo será uma questão importante para a equipe da Universidade de Wisconsin responder, porque os especialistas em aterros podem alterar os caminhos pelos quais ele se move ou os processos que afetam a mobilidade, uma vez que entendam isso. Benson examinará especificamente o quão móvel ele é no espaço poroso dos resíduos e o que o torna mais ou menos móvel.

"Por exemplo, é a temperatura? Sabemos que os polímeros que ligam as moléculas de água, como os das fraldas para bebês, variam com a temperatura. Tem a ver com a química do lixiviado, especificamente é característico do lixiviado mais jovem ou mais velho que tem diferentes produtos químicos? inventar?" diz Benson.

Mas o primeiro passo é identificar a composição molecular básica do material, aproveitando ferramentas para estudar diferentes elementos na gosma para entender seu conteúdo.

Enquanto a equipe pensa que é um polímero, eles estão trabalhando para confirmar isso, ou para saber o que mais poderia ser feito, contando com essas informações para obter pistas de onde vem.

O nível de gooiness é diferente entre as instalações. Em alguns aterros ele começa a endurecer como concreto. Em outros, permanece pegajoso e flexível. Mas em todos os casos, ele se conecta a bombas e válvulas de retenção e se acomoda em reservatórios. Ele se instala em qualquer lugar onde haja água, observa Nelson Breeden, engenheiro regional da Waste Connections, com sede em Woodlands, TX.

"Se ele continuar se movendo, não parece ser um problema. Tentamos movê-lo acionando bombas de transferência de chorume para recircular a água pelos canos, mas não há muito que você possa fazer.

O jateamento hidráulico funciona para movê-lo através de canos ou onde quer que ele se acumule. Mas isso não resolve o problema permanentemente", diz ele.

A Progressive Environmental Services tem uma solução que funcionou em uma das instalações da Waste Connections. Mas, devido à acidez do produto, não serve para outros locais onde a empresa instalou tampas protetoras que contêm calcário porque ele quebra o calcário.

"Acho que existem muitas causas potenciais diferentes, mas, com base nos testes químicos limitados que fizemos, parece estar em todo lugar.

A forma como se comporta e onde temos mais problemas parece apontar frequentemente para os polímeros que as estações de tratamento de águas residuais usam para fazer o secador de lodo. Se você o estiver passando por uma bomba, ele não terá tempo de coagular e reunir as partículas. Portanto, se os polímeros estiverem presentes na água estagnada, as partículas se juntarão e se comportarão como uma gosma", diz Breeden.